Cómo desechar de forma segura medicamentos y agujas sin usar

Actualizado 2026-10-08 · Revisado por el equipo de EKO Labs para verificar su exactitud. Solo con fines educativos; no es consejo médico.

Los medicamentos viejos, vencidos o sin usar que se guardan en un cajón pueden tomarse por error, usarse indebidamente o quedar al alcance de niños y mascotas. Las agujas y jeringas usadas pueden causar lesiones si se tiran sueltas a la basura. Esta guía explica las opciones seguras en EE. UU., según las recomendaciones de la FDA y la DEA. Es información general, no consejo médico ni legal; las normas de tu localidad pueden agregar detalles.

Si un niño, un adulto o una mascota pudo haber tragado un medicamento por accidente, llama a la línea de ayuda de Control de Envenenamientos (Poison Help) al 1-800-222-1222. En caso de emergencia, llama al 911.

Opción 1: un punto de recolección de medicamentos o un sobre de envío por correo (lo mejor para la mayoría de los medicamentos)

La FDA indica que la mejor manera de deshacerte de la mayoría de los medicamentos sin usar o vencidos es una opción de recolección (take-back):

• Buzones de entrega todo el año: muchas farmacias, hospitales o clínicas con farmacia propia y estaciones de policía tienen buzones de recolección seguros. El sitio web de la DEA te permite buscar recolectores autorizados por código postal (ZIP code).
• Sobres prepagados para envío por correo: algunas farmacias y programas ofrecen sobres que llenas en casa y envías por correo a un recolector autorizado.
• Día Nacional de Devolución de Medicamentos Recetados (National Prescription Drug Take Back Day): la DEA y las autoridades policiales locales organizan jornadas de recolección de un solo día. En estas jornadas la DEA recoge tabletas, cápsulas, parches y otras formas de medicamentos recetados; los líquidos, como los jarabes, deben permanecer bien sellados en su envase original. No se reciben jeringas, objetos punzantes ni drogas ilegales. Consulta dea.gov/takebackday para conocer la próxima fecha.

Según las normas de la DEA, los buzones de recolección y los programas de envío por correo pueden recibir medicamentos controlados y no controlados juntos, y los medicamentos no se cuentan ni se clasifican después de que los depositas. Un familiar que administra legalmente los bienes de una persona fallecida también puede usar estas opciones para los medicamentos de esa persona.

Opción 2: tira al inodoro solo los medicamentos de la lista de la FDA (flush list)

Un pequeño número de medicamentos pueden ser peligrosos, incluso mortales, con una sola dosis si los toma la persona equivocada. La FDA mantiene una lista de medicamentos para desechar por el inodoro (flush list), en su mayoría opioides como fentanilo, oxicodona, hidrocodona, morfina, metadona y buprenorfina. La FDA recomienda tirar por el inodoro un medicamento de esta lista solo si no tienes fácil acceso a una opción de recolección. No tires por el inodoro ningún medicamento que no esté en esa lista.

Opción 3: la basura de la casa, si no hay una opción de recolección disponible

Para un medicamento que no está en la lista para el inodoro, cuando no hay una opción de recolección disponible, la FDA describe estos pasos:

1. Mezcla el medicamento (sin triturar las tabletas ni las cápsulas) con algo desagradable, como tierra, arena para gatos o café molido usado.
2. Pon la mezcla en una bolsa de plástico o un recipiente sellado.
3. Tira la bolsa en la basura de tu casa.
4. Tacha toda la información personal de la etiquetaInformación de prescripción (etiqueta) el documento oficial de la FDA sobre un medicamento, con sus usos, advertencias y efectos secundarios. de la receta en el frasco o empaque vacío antes de tirarlo o reciclarlo.

Algunos productos, como los inhaladores, los aerosoles y algunos parches, tienen sus propias instrucciones de desecho. Revisa la Guía del Medicamento (Medication Guide) o el prospecto del empaque, o pregúntale a tu farmacéutico.

Agujas, jeringas y otros objetos punzantes

Muchos medicamentos inyectables, incluidos los medicamentos GLP-1GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1) una hormona que el intestino libera después de comer. Ayuda a liberar insulina, hace más lento el vaciado del estómago y da la señal de saciedad., se usan con agujas. La FDA describe un proceso de dos pasos:

1. Justo después de usarlas, coloca las agujas y jeringas en un recipiente para objetos punzantes (sharps container). Los recipientes autorizados por la FDA se venden en farmacias y en línea. Si no tienes uno, algunas organizaciones y guías comunitarias recomiendan un envase doméstico de plástico grueso, resistente a fugas, que se mantenga de pie y tenga una tapa bien ajustada y resistente a perforaciones, con una etiqueta que advierta que contiene objetos punzantes. Mantenlo fuera del alcance de niños y mascotas.
2. Cuando esté lleno hasta unas tres cuartas partes, deséchalo como lo permita tu comunidad: puntos de entrega (algunos consultorios médicos, hospitales, farmacias, departamentos de salud o estaciones de bomberos), centros de residuos domésticos peligrosos, programas de envío por correo para ciertos recipientes autorizados por la FDA, o recolección residencial de residuos especiales. Puede haber costos.

No tires agujas sueltas a la basura ni al reciclaje, y no reutilices un recipiente para objetos punzantes. Cuando viajes, lleva un recipiente pequeño de tamaño de viaje para objetos punzantes. Para conocer las normas donde vives, pregunta a tu servicio local de recolección de basura o a tu departamento de salud, o llama a Safe Needle Disposal al 1-800-643-1643.

Medicamentos vencidos o que pasaron su fecha límite de uso (beyond-use date)

No uses un medicamento después de su fecha de vencimiento, ni un medicamento preparado en farmacia (compuesto) después de la fecha límite de uso que aparece en su etiqueta de la farmacia. Pregúntale a tu farmacéutico si un medicamento que se guardó de forma incorrecta (por ejemplo, que se congeló o se dejó en un carro caliente) debe reemplazarse, y deséchalo con las opciones anteriores. Si tienes un problema con la calidad de un producto, como un vial turbio o dañado, también puedes reportarlo a FDA MedWatch antes de tirarlo.

Preguntas para tu farmacéutico

• ¿Tienen aquí un buzón de recolección de medicamentos u ofrecen sobres de envío por correo?
• ¿Este medicamento está en la lista de la FDA para desechar por el inodoro?
• ¿Este producto (inhalador, parche, aerosol) tiene instrucciones especiales de desecho?
• ¿Dónde puedo entregar un recipiente lleno de objetos punzantes en mi zona?

En EKO Labs, nuestro equipo puede responder tus preguntas en portugués o inglés por teléfono.

Fuentes: FDA, Disposal of Unused Medicines: What You Should Know; FDA, Drug Disposal: FDA's Flush List for Certain Medicines; FDA, Best Way to Get Rid of Used Needles and Other Sharps; FDA, Sharps Disposal Containers; DEA, National Prescription Drug Take Back Day (dea.gov/takebackday) y comunicado de prensa de la DEA del 22 de octubre de 2025 (artículos recolectados); 21 CFR 1317.40, 1317.65, 1317.70 y 1317.75 (recolectores autorizados, jornadas de recolección, programas de envío por correo, buzones de recolección); línea Poison Help (poison.org). Esta guía es información general, no consejo médico ni legal.