¿Qué es un Good Faith Estimate? Tus derechos sin seguro

Actualizado 2026-10-13 · Revisado por el equipo de EKO Labs para verificar su exactitud. Solo con fines educativos; no es consejo médico.

Si pagas tu atención médica por tu cuenta, sin seguro, una ley federal llamada No Surprises Act normalmente te da derecho a recibir por escrito un Good Faith Estimate (estimado de buena fe) de lo que costará tu atención antes de recibirla. Esto también aplica a la telemedicinaTelemedicina una consulta médica por video o por teléfono. que pagas en efectivo. Esta guía explica quién puede obtener un estimado, qué debe incluir, cuándo deberías recibirlo y qué puedes hacer si tu factura es mucho más alta. Es información general, no asesoría legal, financiera ni médica.

Quién puede obtener un Good Faith Estimate

La norma (45 CFR 149.610) protege a las personas “sin seguro (o que pagan por su cuenta)”. Eso significa que:

• no tienes cobertura de salud para ese artículo o servicio; o
• tienes cobertura a través del trabajo, individual o de empleado federal (FEHB), pero decides no usarla y le dices al proveedor que pagarás tú mismo.

Si estás inscrito en un programa federal de salud como Medicare o Medicaid para ese servicio, estas reglas de estimados para quienes pagan por su cuenta generalmente no aplican; en ese caso, pregunta a tu programa sobre los costos. El proveedor debe preguntarte si tienes cobertura y si piensas usarla.

Cuándo deberías recibirlo

Según CMS, que administra la línea de ayuda de la No Surprises Act, el plazo depende de cuándo programes la cita:

• Programada con 3 a 9 días hábiles de anticipación: dentro de 1 día hábil después de programarla.
• Programada con 10 o más días hábiles de anticipación: dentro de 3 días hábiles después de programarla.
• Tú pides un estimado (incluso antes de programar): dentro de 3 días hábiles a partir de tu solicitud.
• Programada con 0 a 2 días hábiles de anticipación: no tienes derecho a un estimado.

Los proveedores deben tratar cualquier pregunta sobre el costo de la atención que estás considerando como una solicitud de estimado. Deben informar a los pacientes que pagan por su cuenta que hay estimados disponibles, en su sitio web, en el consultorio y al programar, con un lenguaje claro, en formatos accesibles y en los idiomas que hablan sus pacientes.

Qué debe incluir

El estimado debe ser por escrito, en papel o en formato electrónico, según prefieras (si es electrónico, debe poder guardarse e imprimirse). Según 45 CFR 149.610(c), debe incluir:

• tu nombre y fecha de nacimiento;
• una descripción en lenguaje sencillo del artículo o servicio principal y, si ya está programado, la fecha;
• una lista detallada de los artículos y servicios que razonablemente se esperan para ese período de atención, agrupados por proveedor o centro, incluidos los de otros proveedores que trabajan juntos en tu atención;
• códigos de diagnóstico, códigos de servicio y el cargo esperado de cada artículo;
• el nombre, el Identificador Nacional de Proveedor (NPI) y el Tax ID de cada proveedor o centro, y el estado y el lugar donde se dará la atención;
• una lista de servicios relacionados que deben programarse por separado (cada uno tiene su propio estimado);
• declaraciones de que es solo un estimado, de que no es un contrato y no te obliga a usar esos proveedores, y de que puedes disputar una factura que sea mucho más alta, con instrucciones.

El “cargo esperado” es la tarifa en efectivo o de pago por cuenta propia del proveedor, incluidos los descuentos para pacientes que pagan por su cuenta. Para atención recurrente, un solo estimado puede cubrir hasta 12 meses si indica claramente con qué frecuencia y cuántas veces se espera el servicio. Si algo cambia en el plan, el proveedor debe enviarte un nuevo estimado al menos 1 día hábil antes de la atención.

Lo que quizá no cubra

CMS señala que un estimado incluye los cargos esperados de un solo proveedor o centro, así que podrías recibir más de uno. Puede dejar fuera servicios programados por separado, atención de otro proveedor o centro, y cosas que el médico no podía prever. Si usas telemedicina, pregunta si el estimado cubre solo la consulta o también los análisis de laboratorio y el medicamento en sí, ya que una farmacia o un laboratorio pueden cobrar por separado.

Si tu factura supera el estimado en $400 o más

Si un proveedor o centro te cobra al menos $400 más que el total de los cargos esperados en su estimado, es posible que puedas usar el proceso federal de resolución de disputas entre paciente y proveedor (45 CFR 149.620). Según CMS:

• debes tener el Good Faith Estimate y la factura (copias, no originales);
• debes iniciarlo dentro de los 120 días calendario a partir de la fecha de la primera factura con los cargos más altos;
• hay una tarifa no reembolsable de $25; si la decisión es a tu favor, se descuenta de lo que le debes al proveedor;
• un revisor independiente decide cuánto pagas. Puede mantener la factura si la atención adicional no se podía prever razonablemente, o reducirla. CMS dice que tus costos no aumentarán por haber presentado la disputa.

Mientras la disputa está pendiente, el proveedor o centro no debe enviar la factura a cobranza ni amenazar con hacerlo, debe detener los esfuerzos de cobro que ya estén en curso, debe pausar los cargos por pago atrasado y no debe tomar represalias contra ti por usar el proceso.

Si nunca recibiste un estimado

Puedes pedir uno en cualquier momento, y también puedes pedir una copia de un estimado anterior: forma parte de tu expediente médico y debe conservarse durante 6 años. Sin un estimado no puedes usar el proceso de disputa, pero si crees que deberías haber recibido uno, puedes presentar una queja ante CMS. El número de la No Surprises Help Desk es 1-800-985-3059 (inglés, español y muchos otros idiomas). Para problemas con cobradores de deudas o informes de crédito, CMS remite a la Consumer Financial Protection Bureau (1-855-411-2372).

Preguntas para hacer antes de tu consulta

• ¿Me pueden dar un Good Faith Estimate por escrito para esta consulta como paciente que paga por su cuenta?
• ¿Qué proveedores o centros están incluidos y cuáles enviarán su propio estimado?
• ¿El estimado incluye análisis de laboratorio, consultas de seguimiento o el medicamento en sí?
• ¿El cargo esperado ya incluye su descuento por pago por cuenta propia?
• Si mi atención es recurrente, ¿cuántas consultas y cuántos meses cubre este estimado?

Fuentes: 45 CFR 149.610 y 149.620 (eCFR, consultado en octubre de 2026); CMS, “What is a good faith estimate?”, “Dispute a medical bill” y “Medical bill rights” (cms.gov, consultado en octubre de 2026). Esta guía es información general, no asesoría legal, financiera ni médica. Las reglas y tarifas pueden cambiar; consulta CMS antes de actuar.